Η επιστροφή της ανθρώπινης διάστασης: τι σημαίνει για εσάς η νέα αναθεώρηση της αναλογικότητας

Μια κυβερνητική απόφαση μπορεί να έχει εκτεταμένες συνέπειες. Ένα πρόστιμο ύψους δεκάδων χιλιάδων ευρώ, το κλείσιμο του σπιτιού ή του επαγγελματικού σας χώρου, ένα πρόστιμο ή η ανάκληση μιας άδειας από την οποία εξαρτάται η εταιρεία σας. Για μεγάλο χρονικό διάστημα είχατε ελάχιστο περιθώριο ελιγμών σε τέτοιες περιπτώσεις: εφόσον το διοικητικό όργανο παρέμενε εντός του γράμματος των κανόνων, η απόφαση συνήθως επικυρωνόταν από το δικαστήριο — όσο σκληρή κι αν ήταν η κατάληξή της. Η έγκαιρη κατανόηση του ελέγχου της αναλογικότητας μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε δαπανηρά λάθη.

Αυτή η εικόνα έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Εν μέρει υπό την επίδραση του σκανδάλου με τα επιδόματα παιδικής μέριμνας, τα διοικητικά δικαστήρια έχουν τα τελευταία χρόνια ελέγξει τις κυβερνητικές αποφάσεις πιο εντατικά ως προς την αρχή της αναλογικότητας. Αυτός ο έλεγχος δεν είναι εξίσου αυστηρός σε κάθε περίπτωση — η έντασή του ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο της απόφασης. Και με το νομοσχέδιο για τον Νόμο που ενισχύει τη λειτουργία διασφάλισης του Γενικού Νόμου περί Διοικητικού Δικαίου (Wet versterking waarborgfunctie Awb), η προστασία αυτή θα μπορούσε να ενισχυθεί περαιτέρω. Σε αυτό το ιστολόγιο εξηγούμε τι έχει αλλάξει και τι σημαίνει αυτό για εσάς όταν θέλετε να προσβάλετε μια κυβερνητική απόφαση.

Ποια είναι η αρχή της αναλογικότητας;

Η αρχή της αναλογικότητας είναι μία από τις γενικές αρχές της χρηστής διοίκησης και κατοχυρώνεται στο άρθρο 3:4 του Γενικού Νόμου περί Διοικητικού Δικαίου (Algemene wet bestuursrecht, Awb). Το εν λόγω άρθρο έχει δύο παραγράφους. Η πρώτη απαιτεί από το διοικητικό όργανο να σταθμίσει τα συμφέροντα που εμπλέκονται άμεσα στην απόφαση. Η δεύτερη περιέχει το πραγματικό κριτήριο αναλογικότητας: οι δυσμενείς συνέπειες μιας απόφασης για ένα ή περισσότερα ενδιαφερόμενα μέρη δεν μπορούν να είναι δυσανάλογες σε σχέση με τους στόχους που επιδιώκει η εν λόγω απόφαση.

Με απλά λόγια: η κυβέρνηση μπορεί να επιδιώκει έναν στόχο — να σκεφτεί κανείς τη διατήρηση της δημόσιας τάξης ή την αντιμετώπιση των παραβιάσεων — αλλά τα μέσα που χρησιμοποιεί για να το πετύχει αυτό δεν πρέπει να έχουν μεγαλύτερο βάρος από το απαραίτητο. Η λογική της αρχής δεν είναι επομένως ότι κάθε αρνητική συνέπεια πρέπει να εξαλειφθεί, αλλά ότι πρέπει να αποτραπούν οι άσκοπα αρνητικές συνέπειες.

Ένας σχετικός κανόνας ισχύει για τους κανόνες πολιτικής. Σύμφωνα με το άρθρο 4:84 Awb, ένα διοικητικό όργανο ενεργεί σύμφωνα με τον κανόνα πολιτικής του, εκτός εάν η πράξη αυτή, λόγω ειδικών περιστάσεων, θα είχε συνέπειες για ένα ενδιαφερόμενο μέρος που είναι δυσανάλογες σε σχέση με τους στόχους που επιδιώκει ο κανόνας πολιτικής. Και εδώ, η αναλογικότητα λειτουργεί ως βαλβίδα διαφυγής κατά των άδικων αποτελεσμάτων.

Η παλιά γραμμή: το «κριτήριο αυθαιρεσίας» της υποταγής

Μέχρι πρόσφατα, τα διοικητικά δικαστήρια εξέταζαν τις αποφάσεις με μεγάλη προσοχή. Το κριτήριο ήταν το λεγόμενο κριτήριο αυθαιρεσίας, το οποίο προέκυψε από την γνωστή απόφαση Maxis/Praxis του 1996. Το δικαστήριο ρωτούσε μόνο αν το διοικητικό όργανο, αφού στάθμισε όλα τα εμπλεκόμενα συμφέροντα, θα μπορούσε εύλογα να καταλήξει στην απόφασή του. Μόνο όταν η ισορροπία ήταν τόσο άνιση που κανένα εύλογο διοικητικό όργανο δεν θα μπορούσε να αποφασίσει όπως το αποφάσισε, θα παρενέβαινε το δικαστήριο.

Στην πράξη, το όριο αυτό ήταν εξαιρετικά υψηλό. Οι πολίτες και οι επιχειρηματίες που επηρεάζονταν δυσανάλογα από μια απόφαση συχνά έμεναν με άδεια χέρια — ακόμη και όταν η κατάστασή τους ήταν δεινή.

Το σημείο καμπής: οι αποφάσεις του Φεβρουαρίου 2022

Στις 2 Φεβρουαρίου 2022, το Τμήμα Διοικητικής Δικαιοδοσίας του Συμβουλίου της Επικρατείας έθεσε νέα πορεία με τις γνωστές ως αποφάσεις του Φεβρουαρίου. Στην πιο γνωστή υπόθεση — το κλείσιμο μιας κατοικίας στο Χάρντερβαϊκ βάσει του Νόμου περί Οπίου (Άρθρο 13β, ο λεγόμενος Νόμος Δαμόκλειος) — το Τμήμα παρέκκλινε ρητά από το παλαιό κριτήριο αυθαιρεσίας.

Έκτοτε, όπου υπάρχει λόγος να το πράξει, το δικαστήριο αξιολογεί τρεις απόψεις:

• Καταλληλότητα — είναι η απόφαση κατάλληλη για την επίτευξη του επιδιωκόμενου στόχου;
• Ανάγκη — ήταν το μέτρο απαραίτητο ή θα μπορούσε να αρκέσει ένα λιγότερο εκτεταμένο μέτρο;
• Υπόλοιπο — είναι η απόφαση, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα στοιχεία, σε εύλογη αναλογία με τις συνέπειες για το ενδιαφερόμενο πρόσωπο;

Είναι σημαντικό ότι αυτές οι τρεις απόψεις δεν εφαρμόζονται σε κάθε περίπτωση ως ένα σταθερό, υποχρεωτικό «κριτήριο τριών βημάτων». Το δικαστήριο αποφασίζει κατά περίπτωση, σύμφωνα με τους λόγους που προβάλλονται, εάν και σε ποιο βαθμό η καταλληλότητα, η αναγκαιότητα και η ισορροπία λαμβάνονται υπόψη. Η ένταση της αναθεώρησης επίσης δεν είναι σταθερή, αλλά λειτουργεί ως αναλογική κλίμακα: όσο πιο σημαντικά είναι τα συμφέροντα του πολίτη, τόσο πιο σοβαρές είναι οι συνέπειες και όσο περισσότερο μια απόφαση αγγίζει τα θεμελιώδη δικαιώματα, τόσο πιο εντατικά θα την αναθεωρήσει το δικαστήριο. Στην υπόθεση Harderwijk, το Τμήμα έκρινε ότι ο δήμαρχος δεν είχε δώσει επαρκή προσοχή στα συμφέροντα του ενοικιαστή και των εν μέρει ανήλικων παιδιών του — για παράδειγμα, στο ζήτημα του κατά πόσον η οικογένεια μπορούσε ακόμα να επιστρέψει στο σπίτι μετά το κλείσιμο.

Επεκτείνεται σε νόμους και δεσμευτικές αποφάσεις

Η εξέλιξη δεν σταμάτησε εκεί. Την 1η Μαρτίου 2023, η ολομέλεια του Τμήματος αποφάνθηκε σε δύο υποθέσεις επιδόματος παιδικής μέριμνας σχετικά με την αναθεώρηση ενός νόμου με την τυπική έννοια. Το σημείο εκκίνησης παραμένει ότι το διοικητικό δικαστήριο δεν μπορεί να αναθεωρήσει έναν τέτοιο νόμο ουσιαστικά κατά του Συντάγματος ή κατά των γενικών αρχών του δικαίου — η απαγόρευση αναθεώρησης στο Άρθρο 120 του Συντάγματος αποτελεί εμπόδιο. Το δικαστήριο μπορεί, ωστόσο, να αξιολογήσει εάν η εφαρμογή μιας νομοθετικής διάταξης θα πρέπει να αναιρεθεί σε μια συγκεκριμένη περίπτωση, αλλά μόνο σε περίπτωση ειδικών περιστάσεων που ο νομοθέτης δεν έλαβε (πλήρως) υπόψη κατά την ψήφιση του νόμου. Είναι χαρακτηριστικό ότι σε αυτές τις δύο περιπτώσεις το Τμήμα έκρινε ακριβώς ότι δεν υπήρχαν τέτοιες ειδικές περιστάσεις: ο νομοθέτης είχε συνειδητά αποδεχτεί τις συνέπειες της αυστηρής προθεσμίας υποβολής αίτησης. Επομένως, το περιθώριο για το δικαστήριο εδώ είναι στενό.

Το Εφετείο Εμπορίου και Βιομηχανίας (CBb) βελτίωσε τη γραμμή στις 26 Μαρτίου 2024 για τις δεσμευτικές αποφάσεις — αποφάσεις στις οποίες το διοικητικό όργανο δεν έχει διακριτική ευχέρεια. Μια τέτοια απόφαση μπορεί επίσης να ελεγχθεί με βάση την αρχή της αναλογικότητας, ακόμη και όταν βασίζεται σε έναν γενικά δεσμευτικό κανονισμό. Ωστόσο, ισχύει μια σημαντική λεπτομέρεια: στην περίπτωση μιας δεσμευτικής εξουσίας, η γενική στάθμιση συμφερόντων περιλαμβάνεται ήδη στον κανονισμό. Η αναθεώρηση επικεντρώνεται επομένως στην ισορροπία «στο κάτω μέρος» — στο ερώτημα εάν η εφαρμογή σε κάθε περίπτωση αποδίδει υπερβολικά επαχθώς. Επομένως, δεν ισχύει ότι μια πλήρης νέα στάθμιση συμφερόντων είναι ανοιχτή σε κάθε δεσμευτική απόφαση. Το κοινό νήμα σε όλες αυτές τις αποφάσεις είναι παρόλα αυτά το ίδιο: η ανθρώπινη διάσταση κερδίζει μια πιο σταθερή θέση στο διοικητικό δίκαιο.

Τι προσφέρει ο νόμος που ενισχύει τη λειτουργία προστασίας του Awb;

Η νομολογία έχει πλέον σε μεγάλο βαθμό αποκρυσταλλωθεί. Επιπλέον, βρίσκεται σε εξέλιξη μια νομοθετική διαδικασία που στοχεύει στην περαιτέρω εδραίωση της νομικής προστασίας. Αυτό αφορά το νομοσχέδιο για τον νόμο που ενισχύει τη λειτουργία προστασίας του Awb, το οποίο, μεταξύ άλλων, επιδιώκει να διευρύνει την έννοια της αρχής της αναλογικότητας (μέσω τροποποίησης του άρθρου 3:4, παράγραφος 2, του Awb) και περιέχει πρόσθετες διαδικαστικές εγγυήσεις για τους πολίτες. Υπάρχει επίσης πρόθεση να τροποποιηθεί το άρθρο 120 του Συντάγματος, έτσι ώστε οι επίσημοι νόμοι να μπορούν σε ορισμένες περιπτώσεις να ελέγχονται σε σχέση με τα θεμελιώδη δικαιώματα.

Και οι δύο κατευθύνσεις αποτελούν κατηγορηματικά μη εφαρμοστέο δίκαιο: αφορούν αντίστοιχα ένα νομοσχέδιο και μια νομοθετική πρόθεση. Εφόσον το Άρθρο 120 του Συντάγματος δεν έχει τροποποιηθεί, η υφιστάμενη απαγόρευση αναθεώρησης εξακολουθεί να ισχύει. Η κατεύθυνση είναι σαφής — ένας πιο ευαίσθητος διοικητικός νόμος με μεγαλύτερη προσοχή στην ανθρώπινη διάσταση — αλλά η τρέχουσα νομική θέση εξακολουθεί να καθορίζεται από τη νομολογία που περιγράφεται παραπάνω.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς στην πράξη;

Για όποιον έρχεται σε σύγκρουση με την κυβέρνηση, αυτά είναι καλά νέα. Μια απόφαση που φαίνεται τυπικά σωστή δεν είναι επομένως αυτόματα νόμιμη. Εάν οι συνέπειες για εσάς είναι δυσανάλογα σοβαρές, η αρχή της αναλογικότητας προσφέρει ένα πραγματικό έδαφος για να αμφισβητήσετε την απόφαση. Αυτό παίζει ρόλο, μεταξύ άλλων:

• διαταγή που υπόκειται σε χρηματική ποινή ή διαταγή που υπόκειται σε διοικητική εκτέλεση·
• διοικητικό πρόστιμο·
• το κλείσιμο κατοικίας ή επαγγελματικού χώρου (για παράδειγμα βάσει του νόμου Δαμόκλειου)·
• η ανάκληση ή η άρνηση χορήγησης άδειας·
• αποφάσεις ανάκτησης και αναθεώρησης από τις αρχές παροχών ή επιδομάτων.

Είναι ζωτικής σημασίας να προβάλετε μια έγκαιρη και τεκμηριωμένη υπεράσπιση. Το δικαστήριο αξιολογεί τη διαφορά με βάση τα όσα έχουν προβληθεί στη διαδικασία (Άρθρο 8:69 Awb) και εξετάζει την αναλογικότητα σύμφωνα με τους λόγους που προβλήθηκαν. Αυτό σημαίνει ότι ο δικηγόρος σας πρέπει να τεκμηριώσει τη δυσαναλογία συγκεκριμένα και συγκεκριμένα, με βάση τα γεγονότα, τις προσωπικές περιστάσεις και τυχόν λιγότερο επαχθείς εναλλακτικές λύσεις που έχουν βαρύνουσα σημασία στην υπόθεσή σας. Μια γενική καταγγελία ότι μια απόφαση είναι «πολύ αυστηρή» δεν αρκεί.

Λάβετε, επιπλέον, υπόψη ότι η υποβολή ένστασης υπόκειται καταρχήν σε προθεσμία έξι εβδομάδων, η οποία υπολογίζεται από την επομένη της ανακοίνωσης της απόφασης. Μην περιμένετε, επομένως, πολύ πριν ζητήσετε νομική συμβουλή.

Law & More είναι εδώ για να σας βοηθήσει

Το διοικητικό δίκαιο βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και ο έλεγχος της αναλογικότητας προσφέρει πραγματικές ευκαιρίες για την προσβολή μιας δυσανάλογης απόφασης. Ταυτόχρονα, απαιτείται σημαντική νομική ακρίβεια για την αξιοποίηση αυτών των ευκαιριών στο έπακρο. Οι δικηγόροι του Law & More έχουν εκτεταμένη εμπειρία σε διαδικασίες ένστασης και προσφυγής κατά της κυβέρνησης και βοηθούν τόσο επιχειρηματίες όσο και ιδιώτες.

Έχετε λάβει μια απόφαση της οποίας οι συνέπειες είναι δυσανάλογα σοβαρές; Επικοινωνήστε μαζί μας χωρίς καμία υποχρέωση. Θα χαρούμε να αξιολογήσουμε την κατάστασή σας και να καθορίσουμε μαζί την καλύτερη στρατηγική.

Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)