Τα ολλανδικά και τα ευρωπαϊκά χρήματα φτάνουν σε εταιρείες, πανεπιστήμια και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς με πολλά ονόματα — επιχορήγηση, συνεισφορά, επίδομα, συγχρηματοδότηση, πίστωση καινοτομίας. Τα περισσότερα, από νομικής άποψης, είναι ένα πράγμα: επιδότηση . Αυτή η ταξινόμηση εισάγει ένα νομοθετικό καθεστώς που επιτρέπει στον οργανισμό πληρωμής να μειώσει το ποσό χρόνια αργότερα και να ανακτήσει αυτό που έχει μεταφέρει.
Τι θεωρείται επιδότηση από το νόμο
Άρθρο 4:21 του Awb (Algemene wet bestuursrecht, ο Γενικός Νόμος περί Διοικητικού Δικαίου ) ορίζει την επιδότηση ως το δικαίωμα σε οικονομικούς πόρους, που παρέχονται από έναν διοικητικό φορέα για ορισμένες δραστηριότητες του αιτούντος, εκτός από την πληρωμή για αγαθά ή υπηρεσίες που παρέχονται στον εν λόγω φορέα. Τέσσερα στοιχεία επιτελούν το έργο: το δικαίωμα σε χρήματα· το δικαίωμα σε χρήματα· το δικαίωμα σε διοικητικό φορέα — υπουργείο, RVO, επαρχία, δήμο, ερευνητικό συμβούλιο ή ιδιωτικό φορέα που ασκεί δημόσια εξουσία· το δικαίωμα σε χρήματα συνδέεται με δραστηριότητες που πρέπει να εκτελέσει ο δικαιούχος· και όχι η πληρωμή για αυτό που αγοράζει ο φορέας για τον εαυτό του. Το τελευταίο αυτό στοιχείο αποτελεί τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ επιδότησης και προμηθειών.
Το ίδιο άρθρο θέτει εκτός του τίτλου τους φόρους και ορισμένες εισφορές κοινωνικής ασφάλισης και εξαιρεί τα χρήματα που χορηγούνται βάσει κανόνα που προβλέπει μόνο νομικά πρόσωπα δημοσίου δικαίου. Εφαρμόζει τον τίτλο κατ' αναλογία στη χρηματοδότηση της εκπαίδευσης και της έρευνας, γι' αυτό και τα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά ιδρύματα εμπίπτουν σε αυτό το καθεστώς ακόμη και όταν η ροή χρηματοδότησής τους ονομάζεται διαφορετικά.
Γιατί η ετικέτα στα έγγραφα δεν αποφασίζει
Η ταξινόμηση είναι αντικειμενική, επομένως ο Τίτλος 4.2 του Awb εφαρμόζεται σε μια απόφαση με τίτλο «bijdrage», «vergoeding» ή «grant agreement», ανεξάρτητα από το αν το ορίζει το σχέδιο ή όχι. Ακολουθούν δύο συνέπειες. Η σχέση δεν είναι συμβατική: η κατακύρωση είναι μια μονομερής απόφαση, προσβαλλόμενη μόνο με ένσταση και έφεση, και όχι επαναδιαπραγματεύσιμη. Και μια «συμφωνία» που υπογράφεται παράλληλα με αυτήν είναι μια εκτελεστική συμφωνία βάσει του άρθρου 4:36 του Awb, η οποία εκτελεί την απόφαση αντί να την αντικαθιστά.
Η απαίτηση περί νομοθετικής βάσης και οι εξαιρέσεις της
Το άρθρο 4:23 του Awb απαιτεί μια επιδότηση να βασίζεται σε νομοθετική διάταξη που να καθορίζει τις δραστηριότητες για τις οποίες μπορεί να χορηγηθεί. Οι εξαιρέσεις είναι περιορισμένες: μια επιχορήγηση εν αναμονή της έγκρισης ενός τέτοιου κανόνα, μια επιχορήγηση που βασίζεται απευθείας σε ένα πρόγραμμα της ΕΕ, μια επιχορήγηση σε έναν δικαιούχο και ποσό που προσδιορίζεται στον προϋπολογισμό και μια παρεμπίπτουσα επιχορήγηση σε λίγους δικαιούχους. Όταν χρησιμοποιείται εξαίρεση, οι διαρθρωτικές προστασίες — ένα δημοσιευμένο ανώτατο όριο, μια μέθοδος κατανομής, ένας γύρος υποβολής αιτήσεων — ενδέχεται να απουσιάζουν.
Το έγγραφο του σχεδίου είναι το σημείο όπου διεξάγεται η δικαστική διαμάχη: το Awb ορίζει το πλαίσιο, το σχέδιο ορίζει τις επιλέξιμες δαπάνες, τις προθεσμίες, τα καθήκοντα υποβολής εκθέσεων και τον ορισμό της δραστηριότητας. Κάθε υπουργείο έχει τους δικούς του κανόνες πλαισίου, επομένως το κύριο διάταγμα έχει εξίσου μεγάλη σημασία.
Οροφές, κατάταξη και το σχέδιο που μοιάζει με προσφορά
Το άρθρο 4:22 του Awb ορίζει ένα ανώτατο όριο επιδότησης ως το μέγιστο διαθέσιμο βάσει ενός κανόνα σε μια δεδομένη περίοδο. Το άρθρο 4:25 του Awb απαιτεί να καθορίζεται από ή βάσει νομοθετικής διάταξης και υποχρεώνει τον φορέα να απορρίψει μια αίτηση στο βαθμό που θα υπήρχε υπέρβασή της — υποχρέωση, όχι διακριτική ευχέρεια. Το άρθρο 4:26 του Awb απαιτεί να αναφέρεται η μέθοδος κατανομής κατά τον καθορισμό του ανώτατου ορίου. Κυριαρχούν τρεις μέθοδοι:
- Σειρά παραλαβής. Η ημερομηνία α πλήρης Η αίτηση λαμβάνεται, επομένως ένα αίτημα για περισσότερες πληροφορίες βάσει του άρθρου 4:5 του Awb μπορεί να κοστίσει τη θέση σας.
- Κατάταξη με βάση την ποιότητα. Οι αιτήσεις βαθμολογούνται με βάση τα δημοσιευμένα κριτήρια και χρηματοδοτούνται προς τα κάτω μέχρι να επιτευχθεί το ανώτατο όριο — τρυφερό σε όλα εκτός από το όνομα, και κρίνονται ανάλογα: τα κριτήρια πρέπει να εφαρμόζονται όπως έχουν δημοσιευτεί και οι ελλείψεις δεν μπορούν να διορθωθούν μετά την ημερομηνία λήξης. Η αίτηση είναι η υπόθεση· μέχρι τότε πρέπει να υπάρχει σε αυτήν οτιδήποτε μπορεί να ζυγίσει ο φορέας.
- Κλήρωση με κλήρο. Χρησιμοποιείται όταν οι αιτήσεις είναι ισοδύναμες ή ταυτόχρονες. Νόμιμη και σχεδόν αδύνατη η αμφισβήτηση επί της ουσίας.
Η δομή δύο σταδίων που καλύπτει σχεδόν όλους
Οι περισσότερες ολλανδικές επιδοτήσεις οποιουδήποτε μεγέθους διατυπώνονται με δύο αποφάσεις. Η subsidieverlening (χορήγηση) βάσει του άρθρου 4:29 Awb και επόμενα δημιουργεί ένα υπό όρους δικαίωμα, περιγράφει τις δραστηριότητες (άρθρο 4:30 Awb) και αναφέρει το ποσό ή ένα μέγιστο ποσό (άρθρο 4:31 Awb). Η subsidievaststelling (καθορισμός) βάσει του άρθρου 4:42 Awb και επόμενα καθορίζει το τελικό ποσό και δημιουργεί το δικαίωμα πληρωμής. Αυτό που πιάνει τους δικαιούχους είναι το κενό: τα χρήματα που καταβάλλονται μετά την απονομή είναι μια προκαταβολή έναντι ενός ποσού που δεν έχει ακόμη καθοριστεί. Δεν έχουν κερδηθεί και μπορούν να ανακτηθούν.
| Βραβείο (επιδότηση) | Προσδιορισμός (επιδοτήσεις) | |
|---|---|---|
| Προμήθειες | άρθρο 4:29 έως άρθρο 4:36 Awb | άρθρο 4:42 έως άρθρο 4:47 Awb |
| Αποτέλεσμα | Υπό όρους δικαίωμα· περιγράφει τη δραστηριότητα· ορίζει ένα μέγιστο | Καθορίζει το οριστικό ποσό· δημιουργεί δικαίωμα πληρωμής |
| Χρήματα | Μόνο προκαταβολές, έναντι ποσού που δεν έχει ακόμη καθοριστεί | Το υπόλοιπο που καταβλήθηκε ή οι υπερβάλλουσες προκαταβολές καθίστανται επιστρεπτέες |
| Σκανδάλη | Η αίτησή σας στον γύρο | Η αίτησή σας μετά τη δραστηριότητα ή με δική σας πρωτοβουλία |
| Κύριος κίνδυνος | Άρνηση, χαμηλότερο ανώτατο όριο, επαχθείς υποχρεώσεις, επιφύλαξη προϋπολογισμού (άρθρο 4:34 Awb) | Προσδιορισμός κάτω από το ποσό της αποζημίωσης ή μηδενικό, συν την ανάκτηση των προκαταβολών |
Το άρθρο 4:44 του Awb διέπει την αίτηση για καθορισμό και το χρονοδιάγραμμά της. Όταν το σχέδιο ή η καταβολή δεν ορίζει προθεσμία, η μη τήρηση της προθεσμίας είναι 22 εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση των δραστηριοτήτων. Εάν δεν την ορίσει, ο φορέας μπορεί να αποφασίσει την επιδότηση αυτεπαγγέλτως βάσει του άρθρου 4:47 του Awb, βάσει των αποδεικτικών στοιχείων που διαθέτει.
Οι υποχρεώσεις που συνδέονται με μια επιδότηση
Το άρθρο 4:37 του Awb απαριθμεί τις υποχρεώσεις που μπορεί να επιβάλει ένας φορέας χωρίς περαιτέρω νομοθετική βάση: τη φύση και την κλίμακα των δραστηριοτήτων, τη διαχείριση των δαπανών και των εσόδων, την ενημέρωση πριν από τον καθορισμό, την ασφάλεια για τις προκαταβολές, τη λογιστική καταγραφή του κόστους και τον έλεγχο από λογιστή. Το άρθρο 4:38 του Awb επιτρέπει περαιτέρω υποχρεώσεις που εξυπηρετούν τον σκοπό της επιδότησης· το άρθρο 4:39 του Awb επιτρέπει εκείνες που δεν το επιτρέπουν, μόνο όταν προβλέπεται από νομοθετική διάταξη. Το άρθρο 4:41 του Awb μπορεί να απαιτήσει πληρωμή σε περίπτωση πώλησης επιδοτούμενων περιουσιακών στοιχείων. Τρεις προκαλούν σχεδόν όλα τα προβλήματα:
- Εκτέλεση της δραστηριότητας όπως περιγράφεται. Ένα έργο που παρουσιάζει παρεκκλίσεις — ένας εταίρος αποχωρεί, ένα πακέτο εργασίας εγκαταλείπεται, το παραδοτέο αλλάζει — δεν αποτελεί πλέον τη χρηματοδοτούμενη δραστηριότητα και η διαφορά αφαιρείται.
- Διοίκηση και τήρηση αρχείων. Τα προγράμματα απαιτούν μια διαχείριση έργου από την οποία οι δραστηριότητες, οι ώρες και το κόστος μπορούν να επαληθευτούν ανά πάσα στιγμή, και να διατηρηθούν για μια καθορισμένη περίοδο μετά τον καθορισμό. Η υποχρέωση είναι σύγχρονος; μια ανακατασκευή που συναρμολογείται αργότερα απορρίπτεται αναλόγως.
- Ειδοποίηση για αλλαγές συνθηκών. Σχεδόν κάθε σχέδιο απαιτεί άμεση αναφορά οτιδήποτε επηρεάζει την ανάθεση: καθυστέρηση, αλλαγή στην κοινοπραξία, χαμηλότερες δαπάνες, άλλη χρηματοδότηση για τα ίδια έξοδα, αφερεγγυότητα. Η μη αναφορά αποτελεί από μόνη της παράβαση. Η υποχρέωση δεν προκύπτει άμεσα από τον Awb, ο οποίος δεν επιβάλλει καμία γενική υποχρέωση κοινοποίησης: δημιουργείται από το συγκεκριμένο σχέδιο ή διάταγμα-πλαίσιο ή επισυνάπτεται στην ίδια την ανάθεση ως υποχρέωση βάσει του άρθρου 4:37 του Awb.
Το άρθρο 5:20 του Awb υποχρεώνει ξεχωριστά όλους να συνεργάζονται με έναν εποπτικό υπάλληλο που ενεργεί στο πλαίσιο των αρμοδιοτήτων του. Η άρνηση πρόσβασης κατά τη διάρκεια μιας αξιολόγησης αποτελεί ξεχωριστό πρόβλημα και όχι διαπραγματευτική θέση.
Περίοδοι λήψης αποφάσεων και τι πρέπει να κάνετε όταν παραλείπονται
Το σύστημα συνήθως ορίζει την προθεσμία για τη λήψη απόφασης. Όταν δεν το κάνει, το άρθρο 4:13 του Awb απαιτεί τη λήψη απόφασης εντός εύλογου χρονικού διαστήματος. Το άρθρο 4:14 του Awb υποχρεώνει τον φορέα να ειδοποιήσει για την καθυστέρηση και να ορίσει νέα ημερομηνία. Το άρθρο 4:15 του Awb αναστέλλει το χρονόμετρο όσο αναμένονται πληροφορίες. Εάν παρέλθει η προθεσμία, επιδίδεται γραπτή ειδοποίηση παράβασης: το άρθρο 4:17 του Awb μπορεί στη συνέχεια να καταστήσει τον φορέα υπόλογο για την καταβολή προστίμου, και το άρθρο 6:2 με το άρθρο 6:12 του Awb ασκεί έφεση κατά της μη λήψης απόφασης. Στην πράξη, η ειδοποίηση επιλύει τις περισσότερες καθυστερήσεις.
Τροποποίηση, ανάκληση και χαμηλότερη απόφαση
Το Awb παρέχει πολλά ξεχωριστά μέσα και έχει σημασία ποιο χρησιμοποιείται, επειδή οι λόγοι και τα χρονικά όρια διαφέρουν.
| Όργανο | Πρόβλεψη | Κύριοι χώροι |
|---|---|---|
| Ανάκληση ή τροποποίηση της αποφάσεως | άρθρο 4:48 Awb | Δραστηριότητες που δεν εκτελέστηκαν ή δεν εκτελέστηκαν πλήρως· παραβίαση υποχρεώσεων· εσφαλμένες ή ελλιπείς πληροφορίες που θα είχαν οδηγήσει σε διαφορετική απόφαση· η αποζημίωση ήταν κατά τα άλλα εσφαλμένη και ο δικαιούχος γνώριζε ή όφειλε να γνωρίζει |
| Καθορισμός κάτω από το βραβείο | άρθρο 4:46 Awb | Οι ίδιοι βασικοί λόγοι· και, όταν το ποσό εξαρτάται από το πραγματικό κόστος, τα έξοδα που δεν είναι εύλογα απαραίτητα δεν λαμβάνονται υπόψη — επομένως, ένα έργο που κοστίζει λιγότερο από το προϋπολογισμένο προσδιορίζεται χαμηλότερα. |
| Ανάκληση ή τροποποίηση της απόφασης | άρθρο 4:49 Awb | Γεγονότα που ο οργανισμός δεν θα μπορούσε εύλογα να γνωρίζει, βάσει των οποίων η επιδότηση θα είχε καθοριστεί χαμηλότερα· προσδιορισμός που ήταν εσφαλμένος και ο δικαιούχος γνώριζε ή όφειλε να γνωρίζει· παραβίαση υποχρεώσεων εκ των υστέρων |
| Διορθώνοντας για το μέλλον | άρθρο 4:50 Awb | Αλλαγή συνθηκών ή πολιτικής, με εύλογη προειδοποίηση και πιθανή αποζημίωση |
| Άρνηση συνέχισης μιας μακροχρόνιας επιδότησης | άρθρο 4:51 Awb | Η διακοπή μετά από μια σειρά ετών απαιτεί εύλογη προειδοποίηση |
Σημειώστε την ασυμμετρία. Πριν από την απόφαση, ο φορέας μπορεί να μειώσει την αξία του σε οποιοδήποτε έδαφος του άρθρου 4:46 Awb, συμπεριλαμβανομένου του ότι οι επιλέξιμες δαπάνες ήταν χαμηλότερες. Στη συνέχεια, η θέση είναι πολύ πιο σταθερή, επειδή το άρθρο 4:49 Awb είναι πιο περιορισμένο και χρονικά περιορισμένο. Η επίτευξη μιας καθαρής απόφασης είναι το πιο πολύτιμο πράγμα που μπορεί να κάνει ένας παραλήπτης.
Επιστροφή χρημάτων που έχουν ήδη καταβληθεί
Η μείωση από μόνη της δεν συνεπάγεται επιστροφή χρημάτων. Το άρθρο 4:57 του Awb επιτρέπει στον φορέα να ανακτήσει τα ποσά επιδότησης και τις προκαταβολές που καταβλήθηκαν χωρίς δικαίωμα, με ξεχωριστή απόφαση ανάκτησης, και του δίνει πέντε χρόνια για να το πράξει. Η προθεσμία αυτή υπολογίζεται από την ημέρα που καθορίστηκε η επιδότηση ή, όταν ο λόγος είναι η παραβίαση υποχρέωσης που έλαβε χώρα μετά τον καθορισμό, από την ημέρα της εν λόγω πράξης. Η καθυστερημένη ανακάλυψη μιας υπερπληρωμής δεν την επανεκκινεί από μόνη της, γι' αυτό και μια καθαρή απόφαση έχει τόση αξία. Ο Τίτλος 4.4 του Awb για τα διοικητικά χρηματικά χρέη αναλαμβάνει τότε δράση και αποτελεί ένα πραγματικό καθεστώς επιβολής:
- Η υποχρέωση πληρωμής καθορίζεται με απόφαση (άρθρα 4:85 έως 4:96 Awb), με προθεσμία πληρωμής που αρχίζει από την κοινοποίηση. Οι νόμιμοι τόκοι υπολογίζονται αυτόματα μόλις ο οφειλέτης αθετήσει τις υποχρεώσεις του (άρθρα 4:97 έως 4:103 Awb). Δεν απαιτείται ξεχωριστή απαίτηση.
- Μετά από υπενθύμιση (άρθρο 4:112 και άρθρο 4:113 Awb), το όργανο μπορεί να εκδώσει διαταγή εκτέλεσης και να την εκτελέσει χωρίς να προσφύγει στο δικαστήριο (άρθρο 4:114 έως άρθρο 4:124 Awb). Ο περιορισμός του χρέους εμπίπτει στα άρθρα 4:104 έως 4:111 Awb, και το άρθρο 4:125 Awb συνδέει τους τόκους, τα έξοδα και τους όρους πληρωμής με την ένσταση κατά της κύριας απόφασης.
Οι περισσότερες διαφορές αφορούν αποδεικτικά στοιχεία, όχι νόμο
Οι αξιολογήσεις κερδίζονται και χάνονται στη διαχείριση του έργου. Οι νομικές βάσεις σπάνια αμφισβητούνται. Αυτό που αμφισβητείται είναι το κατά πόσον οι ώρες και τα κόστη που δηλώνονται μπορούν να τεκμηριωθούν. Οι αποτυχίες είναι συνηθισμένες: ώρες που καταγράφονται εβδομαδιαίως σε στρογγυλούς αριθμούς· οι ίδιες ώρες που δηλώνονται σε δύο έργα· φύλλα καταγραφής χρόνου χωρίς συγκεκριμένο έργο και εργασία· μισθοί που δεν μπορούν να εντοπιστούν στη μισθοδοσία· κόστη που καταχωρούνται εκτός της επιλέξιμης περιόδου.
Στην υπόθεση ABRvS της 3ης Φεβρουαρίου 2021, ECLI:NL:RVS:2021:215 , ένας δικαιούχος που χρηματοδοτείται από το ΕΤΠΑ είχε δηλώσει τις ίδιες ώρες σε περισσότερα από ένα έργα. Το Τμήμα Διοικητικής Δικαιοδοσίας επικύρωσε μια χαμηλότερη απόφαση βάσει του άρθρου 4:46 Awb και μια τροποποίηση μιας προηγούμενης απόφασης βάσει του άρθρου 4:49 Awb, με ανάκτηση. Ο κανόνας λειτουργίας: εάν ένας εξωτερικός φορέας δεν μπορεί να παρακολουθήσει ένα ζητούμενο ευρώ από το καθολικό πίσω σε ένα άτομο, μια ημέρα, μια εργασία και τη χρηματοδοτούμενη δραστηριότητα, αναμένεται να απορριφθεί.
Προγράμματα της ΕΕ και συγχρηματοδοτούμενα έργα
Όταν τα χρήματα προέρχονται από πρόγραμμα της ΕΕ, ένα δεύτερο επίπεδο βρίσκεται πάνω από το ολλανδικό. Στο πλαίσιο της επιμερισμένης διαχείρισης — των διαρθρωτικών και περιφερειακών ταμείων — η ολλανδική διαχειριστική αρχή εφαρμόζει τους κανόνες της ΕΕ σχετικά με την επιλεξιμότητα, τις παρατυπίες και τις δημοσιονομικές διορθώσεις παράλληλα με τον Τίτλο 4.2 του Awb και λογοδοτεί στην Επιτροπή για όσα καταβάλλει. Στο πλαίσιο της άμεσης διαχείρισης, ο δικαιούχος συνάπτει σύμβαση με την Επιτροπή ή έναν οργανισμό και το Awb δεν μπορεί να υποβάλει αίτηση για την ίδια την επιχορήγηση, αν και θα το κάνει για συγχρηματοδότηση.
- Ένας εθνικός φορέας μπορεί να υποχρεούται να ανακτήσει τα χρήματά του, όχι απλώς να έχει δικαίωμα σε αυτά. In Υπόθεση C-599/13 Somvao, απόφαση της 18ης Δεκεμβρίου 2014, ECLI:EU:C:2014:2419, το Δικαστήριο έκρινε, κατόπιν παραπομπής του Τμήματος Διοικητικής Δικαιοδοσίας, ότι οι ίδιοι οι δημοσιονομικοί κανόνες της ΕΕ μπορούν να παράσχουν τη νομική βάση για μια εθνική αρχή να μειώσει και να ανακτήσει μια επιχορήγηση σε περίπτωση διαπίστωσης παρατυπίας, ακόμη και ελλείψει εθνικής νομικής βάσης. Το γεγονός ότι ο Awb δεν επιτρέπει την ανάκτηση δεν αποτελεί, επομένως, πλήρη απάντηση όταν εμπλέκονται κεφάλαια της ΕΕ.
- Ένα επιπλέον επίπεδο ελέγχου. Τα έργα μπορούν επίσης να εξεταστούν από την ελεγκτική αρχή, το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο, την Επιτροπή και την OLAF, και σοβαρές υποθέσεις ενδέχεται να φτάσουν στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία — πολύ μετά την έκδοση απόφασης.
- Διαφορετικοί κανόνες περιορισμού. Τα άρθρα 4:49 και 4:57 του Awb δίνουν μια ολλανδική πενταετή περίοδο, η οποία αρχίζει από την ολοκλήρωση της πράξης ή από τον καθορισμό της επιδότησης. Όταν τα χρήματα συγχρηματοδοτούνται από ευρωπαϊκά κονδύλια, ο κανονισμός (ΕΚ, Ευρατόμ) αριθ. 2988/95 του Συμβουλίου εφαρμόζεται παράλληλα με αυτόν, με περίοδο τεσσάρων ετών από την τέλεση της παρατυπίας, η οποία διακόπτεται από οποιαδήποτε πράξη έρευνας από την αρμόδια αρχή. Τα δύο δεν ευθυγραμμίζονται και ο κανονισμός δεν αντικαθιστά τις εθνικές προθεσμίες: το άρθρο 3 του κανονισμού διατηρεί ρητά τη δυνατότητα για τα κράτη μέλη να εφαρμόσουν μεγαλύτερη περίοδο από τα τέσσερα έτη, επομένως οι ολλανδικές πενταετείς προθεσμίες μπορούν να εφαρμοστούν επιπλέον. Αυτό που προσθέτει ο κανονισμός είναι ο κανόνας διακοπής — κάθε πράξη έρευνας ή διαδικασίας που κοινοποιείται στον ενδιαφερόμενο επανεκκινεί τα τέσσερα έτη — με την επιφύλαξη ενός εξωτερικού ορίου στο διπλάσιο της περιόδου σε περίπτωση που δεν έχει επιβληθεί ποινή. Για την τρέχουσα περίοδο προγραμματισμού, οι σχετικοί κανόνες είναι ο κανονισμός (ΕΕ) 2021/1060, ο κανονισμός περί κοινών διατάξεων για την περίοδο 2021 έως 2027, και ο κανονισμός (ΕΕ, Ευρατόμ) 2024/2509, ο αναδιατυπωμένος δημοσιονομικός κανονισμός που ισχύει από τις 30 Σεπτεμβρίου 2024 αντί του κανονισμού (ΕΕ, Ευρατόμ) 2018/1046.
Κρατική βοήθεια και γιατί η καλή πίστη δεν σας σώζει
Μια επιδότηση προς μια επιχείρηση μπορεί να αποτελεί κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 107 της ΣΛΕΕ. Εάν είναι, και δεν εξαιρέθηκε ή δεν κοινοποιήθηκε και εγκρίθηκε, το άρθρο 108 της ΣΛΕΕ καθιστά την επιδίκαση παράνομη επειδή χορηγήθηκε πριν από την έγκριση. Η συνέπεια είναι σε μεγάλο βαθμό εκτός του ελέγχου του αποδέκτη: η παράνομη ενίσχυση πρέπει να ανακτηθεί, με τόκους από την ημερομηνία που τέθηκε στη διάθεση του αποδέκτη, και η καλή πίστη κατ' αρχήν δεν αποτελεί υπεράσπιση. Στην υπόθεση C-24/95 Land Rheinland-Pfalz κατά Alcan Deutschland, απόφαση της 20ής Μαρτίου 1997, ECLI:EU:C:1997:163 , το Δικαστήριο έκρινε ότι μια εθνική αρχή που αντιμετωπίζει απόφαση ανάκτησης σχετικά με παράνομη κρατική ενίσχυση δεν μπορεί να επικαλεστεί εθνικές αρχές ασφάλειας δικαίου ή δικαιολογημένης εμπιστοσύνης όταν η ενίσχυση δεν κοινοποιήθηκε ποτέ στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, και ότι οι εθνικοί κανόνες σχετικά με τις ληγμένες περιόδους ανάκλησης δεν μπορούν να εφαρμοστούν έτσι ώστε να καθιστούν την ανάκτηση πρακτικά αδύνατη.
Αυτό συνάδει με το ολλανδικό καθεστώς σε δύο σημεία. Το άρθρο 4:35 του Awb περιλαμβάνει έναν λόγο απόρριψης επιδότησης που θα ερχόταν σε αντίθεση με τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις. Και οι Κάτω Χώρες έχουν έναν ειδικό νόμο για την ανάκτηση κρατικών ενισχύσεων, τον Wet terugvordering staatssteun, ο οποίος ισχύει από την 1η Ιουλίου 2018. Αναθέτει την ανάκτηση στα χέρια του «het bestuursorgaan dat het aangaat» — ουσιαστικά του φορέα που χορήγησε την ενίσχυση ή είναι υπεύθυνος γι' αυτήν, όπως ορίζεται στο άρθρο 1 — ο οποίος ανακτά με απόφαση πληρωμής που απευθύνεται στον δικαιούχο (άρθρο 3 και άρθρο 7 όπου δεν υπάρχει απόφαση της Επιτροπής). Όσον αφορά τους τόκους, ο νόμος αναθέτει στην Ευρώπη: όταν η απόφαση της Επιτροπής δεν το καθορίζει, οι τόκοι που αποτελούν μέρος της προς ανάκτηση ενίσχυσης υπολογίζονται σύμφωνα με τα άρθρα 16 και 33 του διαδικαστικού κανονισμού, Κανονισμού (ΕΕ) 2015/1589. Ένα ελάττωμα κρατικής ενίσχυσης μπορεί επομένως να ανοίξει εκ νέου μια επιδότηση πολύ μετά την ημερομηνία που φαινόταν να έχει κλείσει, και οι ολλανδικές περίοδοι δεν σας προστατεύουν: ισχύει η δεκαετής περίοδος της ΕΕ. Η προστασία βρίσκεται στο αρχικό στάδιο — επιβεβαιώνοντας ότι το καθεστώς λειτουργεί βάσει του Γενικού Κανονισμού Απαλλαγής κατά Κατηγορία ή ενός κανονισμού de minimis, και τηρώντας αποδεικτικά στοιχεία για αυτόν τον έλεγχο.
Ένσταση, έφεση, προσωρινά μέτρα και προθεσμίες
Κάθε βήμα — άρνηση, επιδίκαση αποζημίωσης, απόφαση, ανάκληση, ανάκτηση — είναι μια ξεχωριστή απόφαση και το καθένα πρέπει να αμφισβητηθεί ξεχωριστά.
- Ενσταση. Το άρθρο 7:1 του Awb απαιτεί την υποβολή ένστασης στο ίδιο το όργανο πριν από οποιαδήποτε έφεση, εντός έξι εβδομάδων από την κοινοποίηση (άρθρο 6:7 του Awb). Μια εκπρόθεσμη ένσταση είναι συνήθως απαράδεκτη.
- Εφεση. Άρθ. 8:1 Το Awb απευθύνει έκκληση στο διοικητικό δικαστήριοΤο πού θα ασκηθεί περαιτέρω έφεση εξαρτάται από το σχέδιο: άρθρο 8:6 του Awb και ο πίνακας δικαιοδοσίας αποστέλλουν σχέδια οικονομικών υποθέσεων στο Εφετείο Εμπορίου και Βιομηχανίας και τα περισσότερα άλλα στο Τμήμα Διοικητικής Δικαιοδοσίας του Συμβούλιο της ΕπικρατείαςΤο ποιος από τους δύο θα εκδικάσει την υπόθεσή σας δεν είναι θέμα εντυπώσεων: αναζητήστε το σχέδιο με βάση τον τίτλο παραπομπής του στο Bevoegdheidsregeling bestuursrechtspraak, το παράρτημα που επισυνάπτεται στο Awb, και ελέγξτε το με τη ρήτρα ένδικων μέσων στο κάτω μέρος της απόφασης πριν από την πάροδο των έξι εβδομάδων.
- Προσωρινή ανακούφιση. Το άρθρο 8:81 του Awb επιτρέπει την υποβολή αίτησης στον δικαστή προδικαστικής αποφάσεως παράλληλα με εκκρεμή ένσταση ή έφεση — ο μόνος τρόπος για να σταματήσει η διαδικασία ανάκτησης εν τω μεταξύ, καθώς η ένσταση δεν έχει ανασταλτικό αποτέλεσμα (άρθρο 6:16 του Awb).
- Περιορισμός. Τρεις περίοδοι τρέχουν παράλληλα: άρθρο 4:49 Awb, άρθρο 4:57 Awb, και περιορισμός του χρέους βάσει του Τίτλου 4.4 Awb. Όταν εμπλέκονται κεφάλαια της ΕΕ ή κρατικές ενισχύσεις, οι περίοδοι της ΕΕ μπορούν να είναι μεγαλύτερες.
Πρακτική καθοδήγηση
Διαχείριση εφαρμογών και έργων
- Διαβάστε πρώτα το σχέδιο και το κύριο διάταγμα-πλαίσιο και υπολογίστε τον προϋπολογισμό μόνο με βάση τις κατηγορίες κόστους που αναγνωρίζει.
- Περιγράψτε τη δραστηριότητα στο επίπεδο λεπτομέρειας που μπορείτε αργότερα να αποδείξετε, και χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες. Κάθε λεπτομέρεια γίνεται υποχρέωση.
- Υποβάλετε πλήρες και έγκαιρο αρχείο σε περίπτωση που η διανομή γίνεται με σειρά παραλαβής· ελέγξτε τη σώρευση και τεκμηριώστε τη βάση της κρατικής ενίσχυσης.
- Ρυθμίστε τη διαχείριση του έργου από την πρώτη ημέρα, αντιστοιχισμένη στις κατηγορίες κόστους του σχεδίου, όχι στην εσωτερική αναφορά.
- Καταγράψτε τις ώρες καθημερινά, ανά άτομο, ανά έργο και ανά εργασία, και συμφωνήστε τις μηνιαίως με τη μισθοδοσία.
- Αναφέρετε τις αλλαγές μόλις συμβούν, γραπτώς, και σημειώστε την προθεσμία για την απόφαση.
Απάντηση σε μια αξιολόγηση ή έλεγχο
- Καθορίστε τη βάση και το πεδίο εφαρμογής της αξιολόγησης, καθώς και ποιος τη διενεργεί — εθνικός φορέας, ελεγκτική αρχή ή θεσμικό όργανο της ΕΕ.
- Συνεργαστείτε, αλλά απαντήστε στην ερώτηση που τίθεται. Η προσφορά υλικού εκτός του πεδίου εφαρμογής το διευρύνει.
- Καταγράψτε τι παραδόθηκε και πότε, σχολιάστε τα προσχέδια των ευρημάτων και λάβετε συμβουλές πριν υπογράψετε οποιονδήποτε διακανονισμό ή αποπληρωμή.
Μπορεί να ανακτηθεί μια επιδότηση μετά την ολοκλήρωση και την έγκριση του έργου;
Ναι, αλλά για πιο περιορισμένους λόγους. Μόλις εκδοθεί η απόφαση, το άρθρο 4:49 του Awb περιορίζει την ανάκληση σε γεγονότα που ο οργανισμός δεν θα μπορούσε εύλογα να γνωρίζει, μια απόφαση που ήταν εσφαλμένη και την οποία θα έπρεπε να έχετε αναγνωρίσει ως εσφαλμένη, και σε μεταγενέστερες παραβάσεις. Η ανάκτηση προκύπτει βάσει του άρθρου 4:57 του Awb. Όταν εμπλέκονται κεφάλαια της ΕΕ ή κρατικές ενισχύσεις, είστε λιγότερο προστατευμένοι.
Ξοδέψαμε λιγότερα από όσα είχαμε προϋπολογίσει. Κρατάμε τη διαφορά;
Κανονικά όχι. Όταν το ποσό εξαρτάται από τα πραγματικά έξοδα, η επιδίκαση ορίζει ένα μέγιστο ποσό και η απόφαση υπολογίζεται με βάση τα έξοδα που πραγματοποιήθηκαν και είναι εύλογα απαραίτητα. Το άρθρο 4:46 του Awb απαιτεί να μην λαμβάνονται υπόψη τα έξοδα που δεν είναι εύλογα απαραίτητα. Η υποδαπανηθείσα δαπάνη αφαιρείται και οποιαδήποτε προκαταβολή που την καλύπτει καθίσταται επιστρεπτέα. Αναφέρετέ την αντί να περιμένετε την τελική έκθεση.
Πόσο καιρό έχουμε στη διάθεσή μας για να αμφισβητήσουμε μια απόφαση ανάκτησης;
Έξι εβδομάδες από την κοινοποίηση, με ένσταση προς το όργανο που έλαβε την απόφαση (άρθρο 7:1 και άρθρο 6:7 Awb). Η ένσταση δεν αναστέλλει την ισχύ της απόφασης (άρθρο 6:16 Awb), επομένως, εάν η εκτέλεση ή οι τόκοι αποτελούν πραγματικό ζήτημα, υποβάλετε αίτηση για προσωρινά μέτρα βάσει του άρθρου 8:81 Awb ταυτόχρονα. Οι τόκοι και άλλες δευτερεύουσες αποφάσεις εμπίπτουν στην ίδια ένσταση (άρθρο 4:125 Awb).
Τα αρχεία μας είναι ελλιπή για ένα μέρος του έργου. Και τώρα τι;
Αντιμετωπίστε το πρόβλημα πριν το κάνει ο φορέας. Προσδιορίστε ποιες περίοδοι και γραμμές κόστους επηρεάζονται, συγκεντρώστε την καλύτερη διαθέσιμη σύγχρονη επιβεβαίωση — ημερολόγια, παραδοτέα, αρχεία καταγραφής συστήματος, αλληλογραφία — και εξετάστε το ενδεχόμενο απόσυρσης αυτών των γραμμών. Μια εθελοντική, τεκμηριωμένη διόρθωση αντιμετωπίζεται πολύ διαφορετικά από ένα έλλειμμα που διαπιστώνεται σε έναν έλεγχο, ο οποίος οδηγεί στη διαπίστωση ότι παραβιάστηκε η υποχρέωση τήρησης αρχείων.
Πειράζει που δεν γνωρίζαμε ότι η επιδότηση μπορεί να ήταν κρατική ενίσχυση;
Δυστυχώς, μικρή. Η ενίσχυση που χορηγείται χωρίς έγκριση βάσει του άρθρου 108 της ΣΛΕΕ είναι παράνομη και η ανάκτηση με τόκους είναι η τυπική συνέπεια ανεξάρτητα από την καλή πίστη· οι εθνικοί κανόνες περί ασφάλειας δικαίου δεν μπορούν να την ανατρέψουν. Οι ρεαλιστικές δικαιολογίες είναι ότι το μέτρο δεν αποτελεί ενίσχυση, ότι εμπίπτει σε κανονισμό απαλλαγής κατά κατηγορία ή de minimis ή ότι έχει λήξει η δεκαετής περίοδος της ΕΕ.
