Η αναστολή πληρωμών ( surseance van betaling ) αποτελεί μια δικαστική ανάσα για μια εταιρεία που δεν μπορεί πλέον να αποπληρώσει τα χρέη της όταν αυτά καθίστανται ληξιπρόθεσμα, αλλά δεν είναι απαραίτητα πέρα από κάθε δυνατότητα αποταμίευσης. Χορηγείται γρήγορα και προσωρινά κατόπιν αιτήματος της ίδιας της εταιρείας και διορίζεται ένας διαχειριστής παράλληλα με το διοικητικό συμβούλιο: από εκείνη τη στιγμή το διοικητικό συμβούλιο δεν μπορεί να λάβει σχεδόν καμία απόφαση χωρίς τη συνεργασία του διαχειριστή.
Η προστασία που προσφέρει είναι πιο περιορισμένη από ό,τι αναμένουν οι περισσότεροι. Η αναστολή ισχύει μόνο έναντι των συνηθισμένων μη εξασφαλισμένων πιστωτών. Οι εξασφαλισμένοι πιστωτές — μια τράπεζα με ενέχυρο ή υποθήκη, ένας προμηθευτής με παρακράτηση κυριότητας — μπορούν να συνεχίσουν να διεκδικούν την αποζημίωση, όπως και οι φορολογικές αρχές και τα συνταξιοδοτικά ταμεία σε σχέση με ορισμένες απαιτήσεις. Επειδή αυτοί είναι συνήθως οι πιστωτές που έχουν σημασία, η αναστολή συχνά μετατρέπεται σε πτώχευση εντός εβδομάδων. Το δικαστήριο μπορεί να κηρύξει την εν λόγω μετατροπή αυτεπαγγέλτως όταν καταστεί σαφές ότι η εταιρεία δεν μπορεί να διασωθεί.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το μέσο έχει σε μεγάλο βαθμό αντικατασταθεί για γνήσιες αναδιαρθρώσεις. Από την 1η Ιανουαρίου 2021, ο Νόμος περί Παγκοσμίου Πολίτη επιτρέπει σε μια εταιρεία να επιβάλει έναν συμβιβασμό στους πιστωτές και τους μετόχους της χωρίς διαδικασία αφερεγγυότητας, με το διοικητικό συμβούλιο να διατηρεί τον πλήρη έλεγχο και με μια περίοδο αναμονής διαθέσιμη για να αποτρέψει την εκτέλεση. Η αναστολή πληρωμών διατηρεί τον ρόλο της κυρίως όταν πρέπει να γεφυρωθεί ένα σύντομο, καθαρά προσωρινό πρόβλημα ρευστότητας και όπου οι εξασφαλισμένοι πιστωτές είναι υποστηρικτικοί.
Αυτό το άρθρο εξηγεί πώς υποβάλλεται αίτηση αναστολής πληρωμών, ποιος είναι ο ρόλος του διαχειριστή, ποιοι πιστωτές αναβάλλονται και ποιοι όχι, πώς μπορεί να προσφερθεί ένας συμβιβασμός στο πλαίσιο αυτού, πώς λήγει και πώς συγκρίνεται με τον WHOA και με την πτώχευση.
Πώς λειτουργεί η αναστολή πληρωμών
Η αναστολή πληρωμών διέπεται από τον Τίτλο II του ολλανδικού νόμου περί πτωχεύσεων ( Faillissementswet , Fw). Σύμφωνα με το άρθρο 214 Fw, ο οφειλέτης μπορεί να υποβάλει αίτηση όταν προβλέπει ότι δεν θα είναι σε θέση να συνεχίσει να πληρώνει τα οφειλόμενα χρέη του. Τρία χαρακτηριστικά αυτής της διατύπωσης έχουν σημασία.
Η εταιρεία υποβάλλει η ίδια την αίτηση. Ένας πιστωτής δεν μπορεί να επιβάλει αναστολή πληρωμών σε έναν οφειλέτη. Ένας πιστωτής μπορεί μόνο να υποβάλει αίτηση πτώχευσης. Το μέσο προορίζεται για επιχειρήσεις, όχι για ιδιώτες, οι οποίοι εμπίπτουν στο πρόγραμμα αναδιάρθρωσης χρέους για φυσικά πρόσωπα. Απαιτείται επίσης Ολλανδός δικηγόρος, επειδή η αίτηση έχει τη μορφή αίτησης προς το δικαστήριο, υποστηριζόμενης από κατάσταση περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων.
Εάν η αίτηση είναι πλήρης, το δικαστήριο σχεδόν πάντα θα χορηγεί αμέσως προσωρινή αναστολή, διορίζοντας έναν διαχειριστή ( bewindvoerder ) και έναν εποπτικό δικαστή ( rechter-commissaris ). Από εκείνη τη στιγμή η διοίκηση της εταιρείας δεν μπορεί πλέον να ενεργεί μόνη της: η διαχείριση και η διάθεση των περιουσιακών στοιχείων απαιτεί τη συνεργασία του διαχειριστή.
Ακολουθεί συνέλευση των πιστωτών εντός λίγων μηνών, στην οποία τίθεται σε ψηφοφορία η οριστική αναστολή. Σύμφωνα με το άρθρο 218 Fw, το δικαστήριο πρέπει να την απορρίψει εάν πιστωτές που εκπροσωπούν περισσότερο από το ένα τέταρτο του ποσού των απαιτήσεων που εκπροσωπούνται στη συνέλευση ψηφίσουν κατά ή εάν περισσότερο από το ένα τρίτο του αριθμού των πιστωτών με δικαίωμα ψήφου ψηφίσουν κατά ή εάν υπάρχει βάσιμος φόβος ότι οι πιστωτές θα υποστούν ζημία ή καμία ρεαλιστική προοπτική ότι τελικά θα εξοφληθούν. Αυτά τα όρια ψήφου ισχύουν μόνο για τους κοινούς μη εξασφαλισμένους πιστωτές.
Σε περίπτωση οριστικής αναστολής, το δικαστήριο ορίζει τη διάρκειά της σε μέγιστο δεκαοκτώ μήνες. Η εταιρεία μπορεί να ζητήσει παράταση πριν από τη λήξη της, κάθε φορά για μέγιστο διάστημα δεκαοκτώ μηνών.
Ποιοι πιστωτές δεσμεύονται και ποιοι όχι
Αυτή είναι η ουσία του ζητήματος. Η αναστολή πληρωμών ισχύει κυρίως έναντι των συνήθων μη εξασφαλισμένων πιστωτών: εκείνων που δεν έχουν προτεραιότητα και δεν έχουν ειδικό δικαίωμα προσφυγής. Η πληρωμή των προ της αναστολής οφειλών προς αυτούς τους πιστωτές μπορεί τότε να γίνει μόνο σε όλους από κοινού και κατ' αναλογία προς τις απαιτήσεις τους (άρθρο 233 Fw).
Η θέση των άλλων πιστωτών είναι ουσιωδώς διαφορετική.
- Οι προνομιούχοι πιστωτές, ιδίως οι ολλανδικές φορολογικές αρχές και ο ασφαλιστικός οργανισμός εργαζομένων UWV, δεν δεσμεύονται με τον ίδιο τρόπο όπως οι απλοί πιστωτές (άρθρο 232 Fw). Το τι μπορούν να κάνουν κατά τη διάρκεια της αναστολής εξαρτάται από τη φύση της απαίτησης, από τυχόν κατασχέσεις που έχουν ήδη επιβληθεί και από το εάν έχει διαταχθεί περίοδος αναμονής.
- Οι ενέγγυοι πιστωτές που κατέχουν δικαίωμα ενεχύρου ή υποθήκης μπορούν κατ' αρχήν να επιβάλουν την ασφάλειά τους σαν να μην υπήρχε αναστολή (άρθρο 232 Fw). Δεν χρειάζεται να περιμένουν συμβιβασμό με τους κανονικούς πιστωτές, εκτός εάν μια περίοδος αναμονής τους περιορίζει προσωρινά.
- Η παρακράτηση κυριότητας δεν αποτελεί δικαίωμα εξασφάλισης υπό αυτή την έννοια. Ένας προμηθευτής που έχει συμφωνήσει έγκυρα για την παρακράτηση κυριότητας μπορεί να ανακτήσει τα παραδοθέντα αγαθά, υπό την προϋπόθεση ότι η ρήτρα έχει συμφωνηθεί ορθά και τα αγαθά μπορούν να ταυτοποιηθούν επαρκώς.
Οι δηλώσεις ότι οι φορολογικές αρχές και η UWV μπορούν απλώς να «συνεχίσουν να εισπράττουν και να επιβάλλουν κατάσχεση» ή ότι όλες οι τραπεζικές απαιτήσεις μπορούν να «εκτελεσθούν αμέσως» είναι πολύ απόλυτες. Η ακριβής θέση εξαρτάται από τη φύση του δικαιώματος, από τυχόν περίοδο υπαναχώρησης και από τους ειδικούς κανόνες που ισχύουν.
Για πολλές εταιρείες, η έντονη πίεση βαρύνει ακριβώς τις φορολογικές αρχές και την τράπεζα. Σε αυτή την περίπτωση, η αναστολή πληρωμών δεν θα λύσει το πρόβλημα.
Η περίοδος αναμονής
Κατόπιν αιτήματος ενδιαφερόμενου μέρους ή αυτεπαγγέλτως, το δικαστήριο ή ο εποπτικός δικαστής μπορεί να διατάξει προθεσμία αναμονής έως δύο μηνών, η οποία μπορεί να παραταθεί μία φορά κατά δύο ακόμη μήνες (άρθρο 241a Fw). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τρίτοι, συμπεριλαμβανομένων των ενέγγυων και προνομιούχων πιστωτών, δεν μπορούν να ασκήσουν τα δικαιώματά τους προσφυγής κατά περιουσιακών στοιχείων της περιουσίας χωρίς την άδεια του εποπτικού δικαστή. Οι πιστωτές της ίδιας της περιουσίας δεν επηρεάζονται.
Η περίοδος υπαναχώρησης έχει ως στόχο να δώσει στον διαχειριστή χρόνο να εξετάσει την κατάσταση της επιχείρησης και των περιουσιακών της στοιχείων. Δεν υποκαθιστά μια λύση και μια εταιρεία που χρειάζεται μια τέτοια λύση για να επιβιώσει πρέπει να είναι έτοιμη εντός αυτών των τεσσάρων μηνών.
Προσωπικό, μίσθωση και προμηθευτές
Η αναστολή πληρωμών δεν απαλλάσσει την εταιρεία από νέες υποχρεώσεις.
- Μισθοί: από την έναρξη της αναστολής, οι μισθοί και οι σχετικές εισφορές κοινωνικής ασφάλισης αποτελούν χρέη της περιουσίας (άρθρο 239(3) Fw) και πρέπει να καταβάλλονται κατά προτεραιότητα.
- Λήξη συμβάσεων εργασίας: με τη συνεργασία του διαχειριστή, η εταιρεία μπορεί να καταγγείλει τις συμβάσεις εργασίας τηρώντας τη συμφωνημένη ή νόμιμη προθεσμία προειδοποίησης, με την προϋπόθεση ότι έξι εβδομάδες θα επαρκούν σε κάθε περίπτωση, εκτός εάν η νόμιμη προθεσμία βάσει του άρθρου 7:672(2) του Ολλανδικού Αστικού Κώδικα υπερβαίνει τις έξι εβδομάδες, οπότε ισχύει η μεγαλύτερη προθεσμία (άρθρο 239 Fw). Το άρθρο 239 Fw διέπει μόνο τη διάρκεια της προθεσμίας προειδοποίησης. Το εάν απαιτείται επίσης άδεια UWV ή δικαστική αίτηση προκύπτει από το κοινό δίκαιο περί απόλυσης. Σε αντίθεση με την πτώχευση, δεν υπάρχει γενική νομοθετική εξαίρεση για την αναστολή πληρωμών (πρβλ. άρθρο 7:666 του Αστικού Κώδικα).
- Το σύστημα εγγύησης μισθών που λειτουργεί η UWV ισχύει και κατά τη διάρκεια αναστολής πληρωμών (άρθρο 61 του Νόμου περί Ασφάλισης Ανεργίας). Ωστόσο, οι μισθοί κατά τη διάρκεια της περιόδου προειδοποίησης επιστρέφονται μόνο μέχρι την περίοδο που ισχύει βάσει του άρθρου 40 Fw, ρητά «τόσο εντός όσο και εκτός πτώχευσης» (άρθρο 64(1)(β)). Επειδή η αναστολή πληρωμών μπορεί να συνεπάγεται μεγαλύτερη νόμιμη περίοδο προειδοποίησης, μέρος των οφειλόμενων μισθών μπορεί να μην καλύπτεται από την εν λόγω επιστροφή και να βαρύνει την περιουσία.
- Μίσθωση: από την έναρξη της αναστολής, το ενοίκιο αποτελεί χρέος της περιουσίας (άρθρο 238 Fw). Ο οφειλέτης μπορεί να καταγγείλει τη μίσθωση πρόωρα εντός της συνήθους ημερομηνίας, με επαρκή πάντα τρίμηνη προειδοποίηση. Μόνο ο οφειλέτης ως ενοικιαστής μπορεί να ασκήσει αυτό το ειδικό δικαίωμα καταγγελίας· σε αντίθεση με την πτώχευση, ο ιδιοκτήτης δεν μπορεί.
- Άλλα λειτουργικά έξοδα και νέες προμήθειες: η ενέργεια, η ασφάλιση και άλλες τρέχουσες υποχρεώσεις πρέπει να καταβάλλονται εγκαίρως, αλλά το γεγονός ότι προκύπτει υποχρέωση κατά τη διάρκεια της αναστολής δεν την καθιστά αυτόματα χρέος της περιουσίας. Συνιστάται στους νέους προμηθευτές να συμφωνήσουν εγγράφως τους όρους πληρωμής, την παρακράτηση κυριότητας, τα πιστωτικά όρια και τα δικαιώματα αναστολής πριν από την παράδοση.
Αναστολή πληρωμών ή WHOA;
Η αναστολή πληρωμών ταιριάζει σε ένα πραγματικά προσωρινό πρόβλημα ρευστότητας, όπου η επιχείρηση μπορεί να δημιουργήσει επαρκές εισόδημα βραχυπρόθεσμα για να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της. Από την έναρξη ισχύος του ολλανδικού νόμου για την δικαστική επικύρωση εξωδικαστικών σχεδίων αναδιάρθρωσης (WHOA) την 1η Ιανουαρίου 2021, η αναστολή έχει τεθεί σε δεύτερη μοίρα για τις πραγματικές αναδιαρθρώσεις.
Η διαφορά είναι καθοριστική. Σε περίπτωση αναστολής, χρειάζεστε τη συμφωνία των πιστωτών σας και οι φορολογικές αρχές και οι εξασφαλισμένοι πιστωτές δεν εμπίπτουν σε αυτήν. Σύμφωνα με τον Νόμο περί Παγκόσμιας Πρόνοιας, ένα σχέδιο μπορεί να επιβληθεί στους διαφωνούντες πιστωτές και τα ίδια αυτά μέρη μπορούν να συμπεριληφθούν σε αυτό. Η φορολογική κατάσταση αξίζει ξεχωριστής προσοχής: οι ολλανδικές φορολογικές αρχές αξιολογούν οποιαδήποτε προτεινόμενη συμφωνία με βάση τα δικά τους κριτήρια πολιτικής πριν από την ψηφοφορία.
Η επιλογή μεταξύ των δύο εξαρτάται από την αιτία και την αναμενόμενη διάρκεια του προβλήματος ρευστότητας, το μέγεθος των τρεχουσών υποχρεώσεων, την ισορροπία μεταξύ κοινού, προνομιακού και εξασφαλισμένου χρέους, τη διαθέσιμη χρηματοδότηση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, τη σκοπιμότητα ενός συμβιβασμού και το κατά πόσον η επιχείρηση είναι βιώσιμη μετά την αναδιάρθρωση.
Εάν η αναστολή λήξει με πτώχευση και προκύψει η πιθανότητα επανεκκίνησης, η θέση του εργατικού δυναμικού αλλάζει ριζικά: η εξαίρεση πτώχευσης του άρθρου 7:666 του Αστικού Κώδικα ισχύει σε περίπτωση πτώχευσης και όχι κατά τη διάρκεια αναστολής πληρωμών. Τι σημαίνει αυτό για τη συναλλαγή ορίζεται στην ενότητα Επανεκκίνηση επιχείρησης από ολλανδική πτώχευση και τι σημαίνει για τους εργαζομένους στην ενότητα Ο Ολλανδός εργοδότης σας έχει πτωχεύσει.
Πόσο κοστίζει η αναστολή πληρωμών
Τα έξοδα αποτελούνται από τα δικαστικά έξοδα, τα δικηγορικά έξοδα και την αμοιβή του διαχειριστή. Η αμοιβή αυτή καθορίζεται από το δικαστήριο και κατατάσσεται ως χρέος της περιουσίας, έναντι των συνήθων πιστωτών. Όταν η ρευστότητα είναι περιορισμένη, πρέπει επομένως να διαπιστώνεται εκ των προτέρων εάν υπάρχουν επαρκή μέσα για τη συνέχιση της επιχείρησης κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Πριν από την υποβολή αίτησης, θα πρέπει τουλάχιστον να έχετε μια εικόνα της απαίτησης ρευστότητας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, των αναμενόμενων εσόδων και εξόδων, της προθυμίας των βασικών χρηματοδοτών και προμηθευτών να συνεργαστούν, της θέσης των φορολογικών αρχών και άλλων προτιμησιακών πιστωτών, καθώς και του κατά πόσον μπορεί να χρηματοδοτηθεί μια διαδικασία συμβιβασμού ή WHOA. Μια αίτηση χωρίς ρεαλιστική πρόβλεψη ρευστότητας μπορεί να αποδυναμώσει τη θέση της εταιρείας αντί να την ανακουφίσει. Οι ωριαίες αμοιβές μας καθορίζονται στις αμοιβές δικηγόρων στην Ολλανδία.
Εάν ο πελάτης σας υποβάλει αίτηση για αναστολή πληρωμών
Αρχικά, προσδιορίστε εάν η αξίωσή σας είναι συνήθης, προνομιακή ή εξασφαλισμένη, και εάν προέκυψε πριν ή μετά την αναστολή. Αυτή η ταξινόμηση καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τα δικαιώματά σας για προσφυγή και τα δικαιώματα ψήφου σας.
- Με ασφάλεια (ενέχυρο, υποθήκη): διατηρείτε τη θέση σας κατ' αρχήν, εκτός εάν μια περίοδος αναμονής σας περιορίζει προσωρινά.
- Με παρακράτηση κυριότητας: μπορείτε να ανακτήσετε τα αγαθά υπό τους ισχύοντες όρους, υπό την προϋπόθεση ότι η ρήτρα έχει συμφωνηθεί έγκυρα και τα αγαθά είναι επαρκώς αναγνωρίσιμα.
- Χωρίς εγγύηση: δεν μπορείτε να εκτελέσετε ατομικά. Υποβάλετε την απαίτησή σας στον διαχειριστή εγκαίρως και ψηφίστε στη συνέλευση των πιστωτών.
- Σε νέες προμήθειες κατά τη διάρκεια της αναστολής: συμφωνήστε εκ των προτέρων εγγράφως την πληρωμή, τα πιστωτικά όρια, την παρακράτηση της κυριότητας και το δικαίωμα αναστολής περαιτέρω παραδόσεων. Αυτό περιορίζει τον κίνδυνο αλλά δεν προσφέρει απόλυτη βεβαιότητα.
Κλείνοντας
Η αναστολή πληρωμών δεν αποτελεί ούτε γενική απαγόρευση είσπραξης ούτε αυτόματη σανίδα σωτηρίας. Μπορεί να είναι αποτελεσματική όταν το πρόβλημα ρευστότητας είναι προσωρινό και υπάρχει πραγματική προοπτική ανάκαμψης. Είναι λιγότερο κατάλληλη όταν η επιχείρηση είναι διαρθρωτικά ζημιογόνος ή όταν οι μεγαλύτεροι πιστωτές είναι εξασφαλισμένοι ή προνομιούχοι.
Σκέφτεστε να υποβάλετε αίτηση για αναστολή πληρωμών ή αντιμετωπίζετε την αναστολή πληρωμών ενός Ολλανδού πελάτη; Οι δικηγόροι μας που ειδικεύονται σε θέματα αφερεγγυότητας θα αξιολογήσουν τη θέση σας και θα καθορίσουν μαζί σας εάν η αναστολή, ο Ποινικός Κώδικας Υγείας (WHOA) ή μια εναλλακτική ρύθμιση προσφέρει την καλύτερη προοπτική. Δείτε τη σελίδα μας σχετικά με την πτώχευση και την αφερεγγυότητα.
Αυτό το άρθρο παρέχει μια γενική επισκόπηση του ολλανδικού δικαίου όπως ισχύει στις 24 Αυγούστου 2026 και δεν αποτελεί νομική συμβουλή για μια συγκεκριμένη περίπτωση.
