Το δικηγορικό απόρρητο (verschoningsrecht) εξακολουθεί να προστατεύει όσα λέει ένας πελάτης σε έναν δικηγόρο, ακόμη και όταν ο εν λόγω δικηγόρος είναι ύποπτος για έγκλημα. Εξαίρεση: έγγραφα που αποτελούν τα ίδια αντικείμενο του αδικήματος ή χρησιμοποιήθηκαν για την τέλεσή του δεν προστατεύονται και, σε πολύ εξαιρετικές περιπτώσεις, μπορεί να υπερισχύσει το συμφέρον της διαπίστωσης της αλήθειας.
Η πρόσφατη ποινική δίωξη ενός γνωστού δικηγόρου υπεράσπισης σε μια από τις μεγαλύτερες ολλανδικές υποθέσεις οργανωμένου εγκλήματος έφερε αυτό το ζήτημα στο προσκήνιο. Παρακάτω εξηγούμε τη νομική βάση του απορρήτου, πού βρίσκονται τα όριά του, πώς λειτουργούν οι έρευνες σε δικηγορικά γραφεία και τι σημαίνει αυτό για εσάς ως πελάτη.
Τι είναι το δικηγορικό επάγγελμα βάσει του ολλανδικού δικαίου;
Αποτελεί δικαίωμα ορισμένων επαγγελματιών να αρνηθούν να καταθέσουν για όσα τους εμπιστεύτηκαν στο πλαίσιο της επαγγελματικής τους ιδιότητας. Για τις ποινικές υποθέσεις, αυτό ορίζεται στο άρθρο 218 του ολλανδικού Κώδικα Ποινικής Δικονομίας (Wetboek van Strafvordering, Sv).
Το Άρθρο 218 Sv καλύπτει άτομα που έχουν υποχρέωση εμπιστευτικότητας λόγω της θέσης, του επαγγέλματος ή του αξιώματός τους, όπως δικηγόροι, συμβολαιογράφοι αστικού δικαίου, γιατροί και μέλη του κλήρου. Για τους δικηγόρους, η υποχρέωση εμπιστευτικότητας προκύπτει επίσης από το Άρθρο 11α του Ολλανδικού Νόμου περί Δικηγόρων (Advocatenwet) και η εμπιστευτικότητα είναι μία από τις βασικές αξίες που αναφέρονται στο Άρθρο 10α του εν λόγω Νόμου. Μπορείτε να διαβάσετε το κείμενο του Άρθρου 218 Sv στο wetten.overheid.nl.
Η βασική ιδέα διατυπώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο των Κάτω Χωρών (Hoge Raad) στην απόφασή του της 1ης Μαρτίου 1985 (NJ 1986/173) σχετικά με έναν συμβολαιογράφο. Όλοι πρέπει να μπορούν να ζητούν ελεύθερα νομικές συμβουλές, χωρίς να φοβούνται ότι αυτά που λένε θα χρησιμοποιηθούν εναντίον τους. Αυτό το κοινωνικό συμφέρον γενικά υπερτερεί του συμφέροντος της εύρεσης της αλήθειας σε μια συγκεκριμένη υπόθεση. Το προνόμιο αυτό δεν αποτελεί επομένως προσωπικό προνόμιο του δικηγόρου. Υπάρχει για τον πελάτη και, τελικά, για την κοινωνία.
Ποιες πληροφορίες καλύπτει το προνόμιο;
Μόνο πληροφορίες που έλαβε ο δικηγόρος κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής σχέσης με τον πελάτη. Πληροφορίες εκτός αυτού του ρόλου δεν προστατεύονται.
Εάν ένας δικηγόρος δεν αναλάβει τον ρόλο του νομικού συμβούλου, για παράδειγμα ενεργώντας ως επιχειρηματικός εταίρος ή συμμετέχοντας σε εγκληματική επιχείρηση, οι εμπλεκόμενες πληροφορίες δεν είναι εμπιστευτικές. Το ίδιο ισχύει και για έγγραφα που αποτελούν αντικείμενο εγκλήματος ή που χρησίμευσαν για την τέλεσή του, όπως μια πλαστή σύμβαση. Στην πράξη, η χάραξη της διαχωριστικής γραμμής μεταξύ προστατευόμενης νομικής συμβουλής και μη προστατευόμενης πληροφορίας είναι ένα από τα πιο δύσκολα ζητήματα στην ποινική διαδικασία.
Ισχύει το προνόμιο ακόμα και αν ο δικηγόρος είναι ύποπτος;
Κατ' αρχήν, ναι. Το προνόμιο ανήκει στον πελάτη, επομένως δεν εξαφανίζεται απλώς και μόνο επειδή ο δικηγόρος είναι ύποπτος για κάποιο αδίκημα.
Η νομολογία του Ανωτάτου Δικαστηρίου δέχεται μόνο δύο τρόπους με τους οποίους μπορεί να παραχωρηθεί το απόρρητο. Ο πρώτος είναι ότι οι πληροφορίες δεν εμπίπτουν στην προστατευόμενη σχέση, όπως περιγράφεται παραπάνω. Ο δεύτερος είναι ότι υπάρχουν πολύ εξαιρετικές περιστάσεις στις οποίες το συμφέρον της εύρεσης της αλήθειας πρέπει να υπερισχύει της εμπιστευτικότητας. Τα δικαστήρια εφαρμόζουν αυτή τη δεύτερη εξαίρεση με μεγάλη αυτοσυγκράτηση.
Όταν ένας δικηγόρος καθίσταται ύποπτος, προκύπτει ένα παράδοξο. Το ίδιο άτομο που πρέπει να διαφυλάσσει το απόρρητο είναι τώρα το αντικείμενο της έρευνας. Γι' αυτό ο νόμος αναθέτει την απόφαση για το τι είναι και τι δεν είναι απόρρητο σε έναν ανεξάρτητο δικαστή, όχι στους ανακριτές και όχι μόνο στον δικηγόρο.
Πώς λειτουργεί η αναζήτηση ενός δικηγορικού γραφείου;
Η έρευνα στο γραφείο ενός δικηγόρου διενεργείται υπό την καθοδήγηση του ανακριτή (rechter-commissaris). Στην πράξη, ο τοπικός κοσμήτορας του Δικηγορικού Συλλόγου (deken) φροντίζει για την προστασία του απορρήτου.
Σύμφωνα με το άρθρο 98 Sv, οι επιστολές και άλλα έγγραφα που καλύπτονται από το απόρρητο δεν μπορούν να κατασχεθούν χωρίς τη συγκατάθεση του προνομιούχου προσώπου, εκτός εάν ισχύει εξαίρεση. Ο κοσμήτορας συμβουλεύει τον ανακριτή σχετικά με το εάν καλύπτονται συγκεκριμένα έγγραφα ή φάκελοι. Όταν ο δικηγόρος ή ο κοσμήτορας αμφισβητεί ότι ένα έγγραφο μπορεί να κατασχεθεί, αυτό σφραγίζεται και δεν ελέγχεται από τους ανακριτές μέχρι να αποφασίσει ο δικαστής. Η απόφαση αυτή μπορεί να προσβληθεί ενώπιον του δικαστηρίου.
Αυτή η διαδικασία έχει ως στόχο να αποτρέψει τις αλιευτικές αποστολές: μια ευρεία έρευνα με την ελπίδα να βρεθεί κάτι. Ο ανακριτής πρέπει να επικεντρώνεται στην έρευνα σε αυτό που πραγματικά απαιτεί η έρευνα.
Πώς φιλτράρονται τα προνομιακά ψηφιακά δεδομένα;
Τα κατασχεμένα ψηφιακά δεδομένα πρέπει να φιλτράρονται έτσι ώστε η προνομιακή επικοινωνία να αφαιρείται πριν την δουν οι ερευνητές. Πρέπει να δοθεί στο άτομο που δικαιούται προνομιακή επικοινωνία η δυνατότητα να την επικαλεστεί.
Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε στις 22 Δεκεμβρίου 2015 (ECLI:NL:HR:2015:3714) that someone with a derived privilege (afgeleid verschoningsrecht), in that case tax advisers working with lawyers and notaries for the same client, must hand over requested material. The investigating judge must then give the actual privilege holders the chance to assert the privilege over those items. The case concerned USB sticks and boxes of documents, but the principle applies equally to digital files.
Τα μεγάλα σύνολα δεδομένων από κρυπτογραφημένα δίκτυα επικοινωνίας όπως το EncroChat και το Sky ECC το έχουν κάνει αυτό πιο δύσκολο. Περιέχουν εκατομμύρια μηνύματα, μερικά από τα οποία μπορεί να είναι μεταξύ δικηγόρων και πελατών. Το φιλτράρισμα σε αυτή την κλίμακα ασκεί πίεση στις παραδοσιακές δικλείδες ασφαλείας και υπάρχει πραγματικός κίνδυνος η προνομιακή επικοινωνία να φτάσει στους ανακριτές. Οι δικηγόροι υπεράσπισης το θέτουν τακτικά στο δικαστήριο.
Γιατί οι δικηγόροι δέχονται πιέσεις από το οργανωμένο έγκλημα;
Οι δικηγόροι υπεράσπισης σε σοβαρές υποθέσεις οργανωμένου εγκλήματος ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πιέσεις, απειλές ή προσπάθειες εμπλοκής τους στην επικοινωνία μεταξύ πελατών και άλλων. Οι επαγγελματικοί κανόνες απαιτούν από αυτούς να διατηρούν την ανεξαρτησία και τις αποστάσεις τους.
Η ανεξαρτησία και η εμπιστευτικότητα αποτελούν βασικές αξίες του επαγγέλματος σύμφωνα με το Άρθρο 10α του Advocatenwet. Ένας δικηγόρος που μεταδίδει μηνύματα για έναν πελάτη που βρίσκεται υπό κράτηση, για παράδειγμα, κινδυνεύει να βγει εκτός του ρόλου του νομικού συμβούλου και, ως εκ τούτου, εκτός της προστασίας του απορρήτου. Ταυτόχρονα, το κράτος έχει καθήκον να προστατεύει τους δικηγόρους, ώστε να μπορούν να κάνουν τη δουλειά τους χωρίς φόβο.
Ένας δικηγόρος που απειλείται ή δέχεται πιέσεις δεν έχει γενική υποχρέωση να καταγγείλει έναν πελάτη στην αστυνομία και η κίνησή του ενδέχεται να παραβιάσει την εμπιστευτικότητα. Η συνήθης τακτική είναι να συμβουλευτείτε τον κοσμήτορα του τοπικού δικηγορικού συλλόγου εμπιστευτικά.
Γιατί έχει σημασία το προνόμιο για την εμπιστοσύνη στο σύστημα απονομής δικαιοσύνης;
Επειδή οι άνθρωποι θα μιλήσουν ανοιχτά στον δικηγόρο τους μόνο εάν είναι βέβαιοι ότι η πληροφορία θα παραμείνει εμπιστευτική. Χωρίς αυτή τη βεβαιότητα, το δικαίωμα σε μια σωστή υπεράσπιση χάνει το νόημά του.
If clients fear that the state may read their communication with their lawyer, they will hold back information. The lawyer then cannot give proper advice, and the court may end up deciding on an incomplete picture. That is why Article 6 of the European Convention on Human Rights (ECHR) protects the right to consult a lawyer in confidence.
Πώς προστατεύουν τα ευρωπαϊκά δικαστήρια το απόρρητο;
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων προστατεύει την εμπιστευτική επικοινωνία μεταξύ δικηγόρου και πελάτη βάσει του Άρθρου 8 της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου (ΕΣΔΑ) και την συνδέει στενά με το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη βάσει του Άρθρου 6.
Στην υπόθεση Niemietz κατά Γερμανίας (1992), το Δικαστήριο έκρινε ότι η έρευνα σε δικηγορικό γραφείο εμπίπτει στην προστασία του Άρθρου 8. Στην υπόθεση Kopp κατά Ελβετίας (1998), διαπίστωσε παραβίαση όπου ο νόμος δεν ρύθμιζε σαφώς την παρακολούθηση των τηλεφωνικών γραμμών ενός δικηγορικού γραφείου. Στην υπόθεση Michaud κατά Γαλλίας (2012), εξέτασε την υποχρέωση των δικηγόρων να αναφέρουν ύποπτες συναλλαγές βάσει των κανόνων καταπολέμησης της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και αποδέχτηκε αυτήν την υποχρέωση επειδή δεν εφαρμόζεται στην υπεράσπιση των πελατών.
Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έκανε παρόμοια διάκριση στην υπόθεση Ordre des barreaux francophones et germanophone (C-305/05, 2007). Οι υποχρεώσεις υποβολής εκθέσεων βάσει της νομοθεσίας κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες ενδέχεται να μην ισχύουν για πληροφορίες που λαμβάνουν οι δικηγόροι κατά την υπεράσπιση ή την εκπροσώπηση ενός πελάτη σε δικαστικές διαδικασίες.
Τι συμβαίνει εάν παραβιαστεί το απόρρητο κατά τη διάρκεια μιας έρευνας;
Το δικαστήριο μπορεί να επιβάλει συνέπειες βάσει του άρθρου 359a Sv. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της παράβασης, αυτές μπορεί να είναι μείωση της ποινής, αποκλεισμός αποδεικτικών στοιχείων ή, σε πολύ εξαιρετικές περιπτώσεις, η κήρυξη της δίωξης ως απαράδεκτης.
Ο αποκλεισμός αποδεικτικών στοιχείων είναι η πιο συνηθισμένη συνέπεια σε περίπτωση παράνομης χρήσης εμπιστευτικών πληροφοριών. Η δίωξη ως απαράδεκτη επιφυλάσσεται για περιπτώσεις όπου η παραβίαση έχει καταστήσει αδύνατη μια δίκαιη δίκη. Το δικαστήριο σταθμίζει το συμφέρον που εξυπηρετεί ο κανόνας που παραβιάστηκε, τη σοβαρότητα της παραβίασης και τη ζημία που προκάλεσε στον εναγόμενο.
What should you check as a client?
What you discuss with your lawyer in that capacity is protected, also during a criminal investigation. Check that your communication stays within that protection and act quickly if it may have been breached.
- Do you keep communication with your lawyer limited to legal advice and your defence, without using the lawyer as a messenger?
- Has your lawyer’s office been searched, or have investigators seized devices that contain your messages with your lawyer?
- Were you, as privilege holder, given the chance to invoke the privilege over seized material?
- Do you want to object to a seizure? A complaint (klaagschrift) under Article 552a Sv can be filed while the case runs and at the latest three months after it has ended.
- Has privileged material been used in your case? Then the defence can ask the court for consequences under Article 359a Sv.
What should you check as a lawyer facing an investigation?
As a lawyer you guard the privilege on behalf of your clients, also when you are the suspect yourself. The dean of the local Bar is your first point of contact.
- Is the search led by the investigating judge, and is the dean present?
- Have you identified which files contain privileged client communication, so you can object to their seizure under Article 98 Sv?
- Are disputed documents sealed until the judge has decided?
- Do you stay within the role of legal adviser, also under pressure from clients or third parties?
- Have you consulted the dean in confidence about threats or pressure, rather than reporting a client yourself?
What can we do for you with legal privilege?
Τα ποινικοί δικηγόροι defend suspects in criminal investigations and advise on searches and seizures.
- We assess whether seized material is covered by privilege under Articles 98 and 218 Sv.
- We invoke the privilege on your behalf when the investigating judge filters seized data.
- We draft and file a complaint against a seizure under Article 552a Sv.
- We ask the court to exclude unlawfully obtained evidence under Article 359a Sv.
- We advise lawyers and other professionals who face a search of their office.
Περίληψη
- Το δικηγορικό απόρρητο κατοχυρώνεται στο άρθρο 218 Sv και υφίσταται για τον πελάτη, όχι για τον δικηγόρο.
- Εξακολουθεί να ισχύει όταν ο δικηγόρος είναι ύποπτος, εκτός από έγγραφα που αποτελούν αντικείμενο ή όργανο εγκλήματος και σε πολύ εξαιρετικές περιπτώσεις.
- Η έρευνα σε δικηγορικό γραφείο πραγματοποιείται υπό την καθοδήγηση του ανακριτή· τα αμφισβητούμενα έγγραφα σφραγίζονται μέχρι να αποφασίσει ο δικαστής (άρθρο 98 Sv).
- Seized digital data must be filtered, and the privilege holder must be able to invoke the privilege (ECLI:NL:HR:2015:3714).
- Μια παραβίαση μπορεί να οδηγήσει σε αποκλεισμό αποδεικτικών στοιχείων ή σε άλλες συνέπειες βάσει του άρθρου 359a Sv.
Συχνές ερωτήσεις
Τι είναι το δικηγορικό επαγγελματικό απόρρητο και ποιοι το έχουν;
It is the right of certain professionals to refuse to give evidence about information confided to them in their professional capacity. Under Article 218 of the Dutch Code of Criminal Procedure (Sv) it applies to people with a duty of confidentiality because of their profession, such as lawyers, civil-law notaries, doctors and members of the clergy.
Εξακολουθεί να ισχύει το προνόμιο εάν ο δικηγόρος είναι ύποπτος για ποινικό αδίκημα;
Κατ' αρχήν, ναι. Το απόρρητο προστατεύει τον πελάτη, όχι τον δικηγόρο. Δεν καλύπτει έγγραφα που αποτελούν αντικείμενο του εγκλήματος ή χρησιμοποιήθηκαν για τη διάπραξή του και μπορεί να υποχωρήσει σε πολύ εξαιρετικές περιπτώσεις.
Μπορεί η Εισαγγελία να διακόψει την επικοινωνία μεταξύ δικηγόρου και πελάτη;
Not as a rule. Privileged documents may not be seized without consent under Article 98 Sv. If the prosecution believes material falls outside the professional relationship, the investigating judge decides, usually with the dean of the Bar present.
Ποιες είναι οι συνέπειες εάν παραβιαστεί το απόρρητο κατά τη διάρκεια μιας έρευνας;
The court can attach consequences under Article 359a Sv. That may be a sentence reduction or exclusion of evidence. Only in very exceptional cases, where a fair trial has become impossible, is the prosecution declared inadmissible.
Πρέπει ένας δικηγόρος να καταγγείλει έναν πελάτη που τον ασκεί πίεση;
Δεν υπάρχει γενική υποχρέωση αναφοράς ενός πελάτη στην αστυνομία και κάτι τέτοιο ενδέχεται να παραβιάζει την εμπιστευτικότητα. Ένας δικηγόρος που απειλείται ή πιέζεται να διευκολύνει ένα έγκλημα θα πρέπει να συμβουλεύεται τον κοσμήτορα του τοπικού δικηγορικού συλλόγου εμπιστευτικά.
