Ένα hashtag μπορεί να καταχωρηθεί ως εμπορικό σήμα, και πολλά έχουν καταχωρηθεί. Το ίδιο το σύμβολο hashtag δεν προσθέτει τίποτα: η καταχώριση αξιολογείται με βάση τη λέξη ή τη φράση που το ακολουθεί, ακριβώς σαν να μην υπήρχε το hashtag.
Στις χώρες της Μπενελούξ, οι αιτήσεις υποβάλλονται μέσω του Γραφείου Διανοητικής Ιδιοκτησίας της Μπενελούξ (BOIP). Για προστασία σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, υποβάλλονται μέσω του Γραφείου Διανοητικής Ιδιοκτησίας της ΕΕ (EUIPO). Και τα δύο γραφεία εξετάζουν ένα σήμα hashtag με τον ίδιο τρόπο που εξετάζουν οποιοδήποτε άλλο σύμβολο.
Πότε είναι δυνατή η καταχώριση ενός hashtag;
Το σήμα πρέπει να είναι ικανό να διακρίνει τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες σας από αυτά ενός ανταγωνιστή. Ένα hashtag που βασίζεται σε έναν περιγραφικό όρο απορρίπτεται για τα προϊόντα που περιγράφει, όπως ακριβώς θα ήταν και η απλή λέξη: η ονομασία του προϊόντος, της ποιότητάς του ή του σκοπού του δεν καθίσταται διακριτική με την προσθήκη ενός hashtag μπροστά του.
Μπορεί να καταχωρηθεί μια επινοημένη λέξη, ένα εμπορικό σήμα ή ένα σλόγκαν που το κοινό διαβάζει ως σήμα προέλευσης. Στην πράξη, οι περισσότερες επιτυχημένες καταχωρίσεις hashtag προστατεύουν ένα σήμα που ήδη κατείχε ο αιτών, το οποίο έχει κατατεθεί ξανά σε μορφή hashtag για να καλύψει τη χρήση σε καμπάνιες κοινωνικής δικτύωσης.
Η χρήση ενός hashtag μετράει ως χρήση εμπορικού σήματος;
Η καταχώριση είναι ένα ζήτημα· η παραβίαση είναι ένα άλλο. Ένα καταχωρισμένο σήμα μπορεί να επιβληθεί κατά τρίτου που χρησιμοποιεί πανομοιότυπο ή παρόμοιο σημείο για πανομοιότυπα ή παρόμοια προϊόντα, όταν η χρήση αυτή είναι πιθανό να προκαλέσει σύγχυση. Με τα hashtag, το βασικό σημείο είναι ότι η χρήση για την οποία καταγγέλλεται πρέπει να είναι χρήση ως εμπορικό σήμα: χρήση που το κοινό κατανοεί ως αναγνωριστική εμπορική προέλευση, όχι απλώς ως ετικέτα.
Οι καταναλωτές χρησιμοποιούν κυρίως hashtag για να κατηγοριοποιήσουν μια ανάρτηση, να συμμετάσχουν σε μια συζήτηση ή να περιγράψουν τι δείχνει μια φωτογραφία. Αυτό δεν αποτελεί χρήση ως σήμα προέλευσης και ένας κάτοχος δικαιωμάτων που προσπαθεί να το σταματήσει συνήθως αποτυγχάνει και τραβάει ανεπιθύμητη προσοχή στη διαδικασία. Όταν ένας ανταγωνιστής χρησιμοποιεί το hashtag σας στη δική του διαφήμιση για να προωθήσει τα δικά του προϊόντα, η κατάσταση είναι διαφορετική και η επιβολή γίνεται ρεαλιστική.
Τι πρέπει να προσέχουν οι ιδιοκτήτες επωνυμιών;
Τρία σημεία εμφανίζονται επανειλημμένα στην πράξη. Πρώτον, μια καμπάνια hashtag που βασίζεται σε έναν όρο που δεν έχετε καταχωρίσει είναι ένας όρος που δεν μπορείτε να ελέγξετε. Ελέγξτε τη διαθεσιμότητα πριν από την κυκλοφορία του, όχι μετά. Δεύτερον, ένα hashtag που είναι ή γίνεται η συνήθης περιγραφή μιας κατηγορίας προϊόντων κινδυνεύει να μην καταχωριστεί και, εάν είναι ήδη καταχωρημένο, να αμφισβητηθεί. Τρίτον, ένα καταχωρημένο σήμα πρέπει να χρησιμοποιείται γνήσια για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες που καλύπτει και η χρήση του μόνο ως hashtag καμπάνιας ενδέχεται να μην ισοδυναμεί με γνήσια χρήση για αυτά τα προϊόντα.
Για τις καμπάνιες influencers και affiliate υπάρχει ένα επιπλέον επίπεδο: ένα hashtag επώνυμου περιεχομένου που χρησιμοποιείται σε περιεχόμενο επί πληρωμή ενεργοποιεί τους κανόνες για την αναγνώριση διαφημίσεων, οι οποίοι εφαρμόζονται ξεχωριστά από το δίκαιο των εμπορικών σημάτων.
Τι πρέπει να κάνετε πριν ξεκινήσετε ένα hashtag
Αναζητήστε στα μητρώα της Μπενελούξ και της ΕΕ για πανομοιότυπα και παρόμοια σήματα στις σχετικές κλάσεις, ελέγξτε πώς ο όρος χρησιμοποιείται ήδη στις πλατφόρμες που σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε και αποφασίστε εάν η καμπάνια αξίζει την καταχώρισή της. Σε περίπτωση που ισχύει κάτι τέτοιο, υποβάλετε την αίτηση πριν από την έναρξη της καμπάνιας: ένα σήμα που κατατίθεται αφού ένας όρος έχει ήδη χρησιμοποιηθεί ευρέως από άλλους είναι πολύ πιο δύσκολο να υπερασπιστεί κανείς.
Περίληψη
- Ένα hashtag εξετάζεται για την κατοχυρωσιμότητά του στη λέξη ή τη φράση που το κρύβει. Το σύμβολο της κατακερματισμού δεν προσθέτει διακριτικό χαρακτήρα.
- Εγγραφείτε μέσω του BOIP για την Μπενελούξ ή μέσω του EUIPO για ολόκληρη την ΕΕ.
- Η συνήθης, καθημερινή χρήση των hashtag από τους καταναλωτές δεν αποτελεί χρήση εμπορικού σήματος, επομένως είναι δύσκολο να σταματήσει.
- Η χρήση του hashtag ενός ανταγωνιστή στη δική σας διαφήμιση είναι διαφορετικό ζήτημα και μπορεί να συνιστά παραβίαση.
- Ελέγξτε τη διαθεσιμότητα και υποβάλετε αίτηση πριν ξεκινήσετε μια καμπάνια hashtag, όχι μετά.
Δεν είστε σίγουροι για την κατάστασή σας; Πείτε μας για την κατάστασή σας. Θα σας ενημερώσουμε για τις επιλογές σας εντός μίας εργάσιμης ημέρας.
Πως Law & More μπορεί να σας βοηθήσει με αυτό, εξηγείται στο δικό μας δικηγόρος πληροφορικής .
